یک جهش جدید و کمی مسری‌تر از نوع دلتای به شدت قابل انتقال کووید ۱۹ توجه برخی کشور‌ها به ویژه بریتانیا را به خود جلب کرده است. بر اساس آخرین داده‌های دولت بریتانیا که این جهش را به عنوان نوع در حال گسترش در این کشور توصیف می‌کند، ۶ درصد از تمام موارد جدید توالی‌یابی ژنتیکی شده در هفته آخر سپتامبر را تشکیل داده است.
جامعه ۲۴- آژانس بهداشت عمومی کانادا نیز تایید کرده که این جهش که «دلتا پلاس» نامیده می‌شود، به کانادا نیز راه پیدا کرده و ۹ مورد از موارد ابتلا در ماه جولای را شامل می‌شود.
کارشناسان می‌گویند در حالی که این جهش ارزش پایش دارد، هنوز مشخص نیست آیا این زیرمجموعه دلتا که AY.۴.۲ نامیده شده، به گونه‌ای نگران‌کننده مانند سویه اصلی دلتا تبدیل خواهد شد یا خیر.
AY.۴.۲ چیست؟
AY.۴.۲ آخرین جهش شناسایی شده ویروس کووید ۱۹ است که گسترش آن منجر به هزاران جهش و سویه شده است. این نوع جدید برای اولین بار در ماه جولای شناسایی و مشخص شد که با برخی جهش‌های جدید بر پروتئین اسپایک تاثیر داشته است. شاخه‌ای از گونه دلتا حاوی ۲ جهش در پروتئین سنبله خود است که به ویروس اجازه می‌دهد به سلول‌های خونی انسان نفوذ کند.
این جهش‌ها که با نام‌های Y ۱۴۵ H و A ۲۲۲ V شناخته می‌شود، در انواع دیگر نیز یافت شده است که قدمت آن به مراحل اولیه همه‌گیری بازمی‌گردد.
در حالی که کارشناسان می‌گویند این جهش‌های پروتئینی در گذشته منجر به افزایش قابلیت انتقال نشده، اما اذعان دارند که ترکیب با خواص نوع دلتا می‌تواند به AY.۴.۲ مزایایی برای انتقال ارائه کند.
استفن هاپتون کان، متخصص بیماری‌های عفونی در دانشگاه بریتیش کلمبیا، در این خصوص گفت: ما واقعا نمی‌دانیم این مزیت چیست و امیدواریم به گونه‌ای نباشد که از سیستم ایمنی افراد کاملا واکسینه‌شده فرار نکند. این چیزی است که ما بیشتر نگران آن هستیم.
فرانسوا بالو، مدیر موسسه ژنتیک دانشگاه کالج لندن، تخمین زده AY.۴.۲ می‌تواند تا ۱۰ درصد بیشتر از نوع اصلی دلتا قابل انتقال باشد.
در ایالات متحده انواع AY توسط مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری به عنوان انواع نگران‌کننده فهرست شده است. با این حال مشخص نیست چه تعداد از موارد توالی کووید ۱۹ در این کشور ناشی از نوع AY.۴.۲ است، زیرا آژانس آن را جدا از سایر انواع AY فهرست نکرده است.
مشخص نیست که آیا نوع دلتا پلاس عفونی‌تر است یا خیر، اما دکتر کریستینا پاگل، مدیر واحد تحقیقات بالینی و استاد تحقیقات عملیاتی در دانشگاه کالج لندن، تاکید کرد این احتمال وجود دارد.
وی می‌گوید: AY.۴.۲ حدود ۱۰ درصد بیشتر از دلتا قابل انتقال است؛ بنابراین کمی بدتر است، اما این میزان انتقال فاصله زیادی با نوع دلتا ندارد.