مصرف منظم آلو خشک می‌تواند به حفظ سلامت استخوان‌ها و عضلات در زنان میانسال و پس از یائسگی کمک کند.
جامعه ۲۴- بسیاری از بزرگسالان با افزایش سن نگران حفظ سلامت عضلات و استخوان‌های خود هستند؛ نگرانی‌ای که کاملاً طبیعی است. در این میان، مصرف مواد غذایی سرشار از مواد مغذی می‌تواند نقش چشمگیری در پیشگیری از تحلیل عضلات و کاهش تراکم استخوان داشته باشد. در این میان، یک میوه خاص اخیراً توجه بسیاری از محققان و متخصصان تغذیه را به خود جلب کرده است: آلو خشک. دکتر مری جین دی‌سوزا، پژوهشگر دانشگاه ایالتی پنسیلوانیا، از جمله دانشمندانی است که به بررسی فواید این میوه پرداخته است. محور اصلی تحقیقات او، اثرات مصرف آلو خشک بر بافت عضلانی و ساختار استخوان به‌ویژه در افراد بالای ۴۵ سال است؛ گروهی که معمولاً با تغییرات طبیعی ناشی از یائسگی و روند پیری روبه‌رو می‌شوند.
با افزایش سن، کاهش تدریجی بافت‌های عضلانی بدون چربی می‌تواند عملکرد فیزیکی افراد را تحت تأثیر قرار دهد. کاهش تراکم استخوان نیز افراد را در معرض خطر شکستگی‌های استخوانی قرار می‌دهد. بسیاری از افرادی که به دنبال حفظ کیفیت زندگی خود پس از ۴۵ سالگی هستند، به‌دنبال راهکار‌های تغذیه‌ای مؤثر و در عین حال ساده می‌گردند؛ راهکار‌هایی که بتوانند آنها را به‌آسانی در برنامه روزمره خود بگنجانند. مطالعات اخیر نشان می‌دهند که برخی از میوه‌ها، از جمله آلو خشک، می‌توانند در این مسیر نقش مهمی ایفا کنند.
آلو خشک؛ سرشار از مواد مغذی با فواید متعدد
آلو خشک حاوی ترکیبات مغذی قابل توجهی است؛ از جمله ویتامین‌ها و پلی‌فنول‌ها. پلی‌فنول‌ها ترکیبات شیمیایی هستند که به خواص آنتی‌اکسیدانی‌شان شهرت دارند و می‌توانند به سلامت سلولی کمک کنند. محققان معتقدند که آلو خشک علاوه بر کمک به هضم غذا، می‌تواند در حفظ سلامت عضلات و استخوان‌ها نیز مؤثر باشد.
عناصر منحصر‌به‌فرد موجود در آلو خشک
در بحث پیرامون خواص آلو خشک، اغلب به فیبر فراوان آن اشاره می‌شود؛ اما این تنها ویژگی مثبت این میوه نیست. متخصصان می‌گویند آلو خشک حاوی ترکیباتی است که می‌توانند از عضلات حمایت کنند. همچنین شواهدی وجود دارد که نشان می‌دهد مصرف آلو خشک می‌تواند سطح فاکتور رشد شبه‌انسولین نوع ۱ (IGF-۱) را افزایش دهد؛ عاملی که در رشد طبیعی استخوان‌ها و عضلات نقش دارد.
بیشتر بخوانید: درمان طبیعی نفخ، بی‌خوابی و کلسترول با این گیاه پرکاربرد
علاوه بر این، آلو خشک دارای ترکیب طبیعی سوربیتول و برخی اسید‌های خاص است که می‌توانند بر مدیریت قند خون تأثیر بگذارند. به نظر می‌رسد آلو خشک با کند کردن جذب قند در بدن، به تنظیم بهتر گلوکز کمک می‌کند. برخی مطالعات این ویژگی را با بهبود تعادل انرژی در طول روز مرتبط دانسته‌اند.
یافته‌های جدید علمی
دکتر دی‌سوزا می‌گوید: «این اولین کارآزمایی بالینی کنترل‌شده تصادفی است که اثرات سه‌بعدی آلو خشک بر ساختار، هندسه و قدرت تخمینی استخوان‌ها را بررسی می‌کند.» محققان دانشگاه پنسیلوانیا در این مطالعه به بررسی اثرات مصرف آلو خشک بر ساختار استخوانی زنان یائسه پرداختند. نتایج آنها نشان می‌دهد که مصرف روزانه آلو خشک می‌تواند روند تغییرات منفی استخوانی در این گروه را کندتر کند.
در این مطالعه، زنانی که روزانه دست‌کم چهار تا شش عدد آلو خشک مصرف می‌کردند، ثبات قابل توجهی در شاخص‌های تراکم استخوان از خود نشان دادند. داده‌ها نشان دادند که بسیاری از این شرکت‌کنندگان در طول یک سال توانستند کیفیت استخوان‌های خود را حفظ کنند.
مزایای مصرف آلو خشک برای زنان پس از یائسگی
برای زنان بالای ۴۵ سال، یائسگی معمولاً با تغییرات هورمونی و افزایش خطر کاهش تراکم مواد معدنی استخوان همراه است. یکی از مطالعات نشان داد که مصرف منظم آلو خشک می‌تواند به تثبیت برخی از نشانگر‌های استخوانی در این گروه کمک کند. بخشی دیگر از تحقیقات نیز حاکی از آن است که آلو خشک می‌تواند به بهبود سطح کلسترول و ظرفیت آنتی‌اکسیدانی بدن کمک کند.
علاوه بر این، داده‌های تکمیلی نشان داده‌اند که مصرف آلو خشک با بهبود محیط روده‌ای مرتبط است. برخی از شرکت‌کنندگان با گنجاندن آلو خشک در رژیم غذایی خود، تغییرات کمتری در نشانگر‌های التهابی نشان دادند. دانشمندان معتقدند که میکروبیوم سالم روده و کاهش نشانگر‌های التهابی می‌تواند ارتباط معناداری با استحکام استخوان‌ها داشته باشد.
نکته جالب توجه این است که واکنش افراد به مصرف آلو خشک یکسان نیست. در یکی از مطالعات مشخص شد زنانی که میکروبیوم روده‌ای متنوع‌تری داشتند، بیشترین بهره را از اثرات حمایتی آلو خشک برای استخوان‌هایشان بردند.
مقدار مناسب مصرف آلو خشک
کارشناسان توصیه می‌کنند مصرف روزانه حدود ۵۰ گرم آلو خشک (معادل پنج یا شش عدد) می‌تواند مفید باشد. این مقدار متعادل، فواید سلامتی را بدون افزودن بیش از حد کالری یا قند اضافی فراهم می‌کند. افراد می‌توانند آلو خشک را به‌راحتی به سالادها، غلات صبحانه یا به‌صورت تنقلات مستقل اضافه کنند.
شرکت‌کنندگان در این مطالعات همچنین تشویق شدند که مصرف کافی کلسیم و ویتامین دی را در برنامه روزانه خود لحاظ کنند. این موضوع نشان می‌دهد که رویکردی جامع در تغذیه و سبک زندگی همچنان ضروری است. با این حال، آلو خشک به‌عنوان یک میان‌وعده ساده با فیبر، مواد معدنی و برخی ویتامین‌های مفید جایگاه ویژه‌ای پیدا کرده است.