کلمبیا از قرن شانزدهم با اجبار بردگان آفریقایی به کار در مزارع گیاه نیشکر پیشرفت چشمگیری در این صنعت داشته است. چرا که این بردگان در شرایط سخت کاری هم توانایی استقامت داشتند.
جامعه۲۴ امروزه، دره کوکا رود (Cauca River) مرکز پررونق کشاورزی و محصولات نیشکر (کلمبیا) است. گرچه بخش عمدۀ محصول همچنان به شکر تصفیه می‌شود، تقاضای جهانی برای سوخت‌های زیستی و اتانول، تولید گیاه نیشکر را در سال‌های گذشته افزایش داده است.
با این حال، سود حاصل از گسترش صنعت گیاه نیشکر نه در شرایط کار و نه در استاندارد‌های زندگی بُرش کاران و خانواده شان بهبود عمده‌ای ایجاد نکرده است.
هشتاد و پنج درصد محصول نیشکر کلمبیا هنوز هم به شیوه قدیمی و دستی برداشت می‌شود، با به کارگماشتن حدود سی هزار کارگر که غالبا ریشه آفریقایی_ کلمبیایی دارند.
برش کاران این محصول به رغم کارِ شش روز در هفته، ساعت‌های طولانی ماندن زیر آفتاب جان فرسای استوایی، استنشاق خاکستر برآمده از برگ نیشکر سوخته، برای هر تُن نی شکری که برش می‌زنند، تنها چهار دلار عایدشان می‌شود.
تقریبا تمام برشکاران قدیمی از درد مزمن سیستم عضلانی اسکلتیِ ناشی از کارِ کمرشکن رنج می‌برند.
از آجا که اکثریت برشکاران غیربومی اند و زیر نظر پیمانکاران و تعاونی‌های واسطه کار می‌کنند، هیچ دسترسی به مزایای اجتماعی ندارند و اغلب برای سازماندهی جهت دفاع از حقوق کار خود مورد آزار و اذیت قرار می‌گیرند.
در تصاویر روز مجموعه عکس «بُرندگان نیشکر» اثر عکاس «Jan Sochor» را ببینید. (این مجموعه در سال ٢٠١٢ تهیه شده است)