این پژوهش نشان داد که ناحیه مغزی که بیشتر تحت تاثیر خواب قرار می‌گیرد ناحیه‌ای است که شامل هیپوکامپ مرکز حافظه مغز با خواب زیاد یا خیلی کم مرتبط با حجم کمتر مغز است.
جامعه ۲۴- مدت زمان کم و زیاد خواب با بدتر شدن عملکرد شناختی سلامت روان مرتبط است.
نتیجه پژوهشی تازه نشان می‌دهد که هفت ساعت خواب در شبانه روز در دوران میانسالی تا کهنسالی تعداد ساعت خواب ایده آل و مناسبی برای افراد محسوب می‌شود.
این پژوهش بر روی ۵۰۰ هزار فرد بزرگسال در فاصله سنی ۳۸ تا ۷۳ سالگی انجام شده و نشان می‌دهد که خواب زیاد و کم با عملکرد شناختی بدتر و سلامت روانی از جمله اضطراب و افسردگی مرتبط است. هم چنین، مشخص شده که مقدار ثابت خواب نیز مفید به نظر می‌رسد.
پروفسور "باربارا ساهاکیان" از دپارتمان روانپزشکی دانشگاه کمبریج می‌گوید:"به ازای هر ساعتی که از هفت ساعت دور می‌شوید وضعیت تان بدتر می‌شود. بسیار واضح است که فرآیند‌هایی که در طول خواب در مغز ما انجام می‌شوند برای حفظ سلامت جسمی و روانی مان بسیار مهم هستند".
او افزود که خواب خوب شبانه در تمام مراحل زندگی به ویژه در سنین بالا مهم است. او می‌افزاید:"من فکر می‌کنم که مدت زمان خواب به اندازه ورزش کردن اهمیت دارد".
یک دلیل احتمالی برای ارتباط بین خواب ناکافی و زوال شناختی ممکن است اختلال در خواب با موج آهسته یا عمیق باشد که نشان داده شده برای تثبیت حافظه مهم است. کمبود خواب عمیق هم چنین باعث می‌شود تا پاکسازی موثر سموم توسط مغز انجام نپذیرد.
بیشتر بخوانید: برای داشتن خوابی آرام چه کنیم؟
در این پژوهش از داده‌های بانک زیستی بریتانیا استفاده شده که شامل تصویربرداری از مغز و داده‌های ژنتیکی برای تقریبا ۴۰۰۰۰ شرکت کننده در مطالعه بود. این پژوهش نشان داد که ناحیه مغزی که بیشتر تحت تاثیر خواب قرار می‌گیرد ناحیه‌ای است که شامل هیپوکامپ مرکز حافظه مغز با خواب زیاد یا خیلی کم مرتبط با حجم کمتر مغز است.
این تجزیه و تحلیل نشان داد افرادی که هفت ساعت در شب می‌خوابند به طور متوسط در آزمون‌های شناختی برای پردازش سرعت، توجه بصری، حافظه و مهارت‌های حل مسئله بهترین عملکرد را داشتند.
با این وجود، این کار نتوانست یک رابطه علی را ثابت کند و ارتباط بین خواب و برخی اختلالات مغزی هنوز موضوعی پیچیده است. برای مثال، الگو‌های خواب غیرمعمول و بی خوابی یک علامت رایج در افراد مبتلا به زوال عقل هستند.
دانشمندان در مورد اینکه چرا گذراندن هشت ساعت یا بیشتر در تخت می‌تواند باعث ایجاد مشکلاتی شود پاسخ روشنی نیافته اند. یک توضیح این است که افرادی که کیفیت خواب پایین و آشفته‌ای دارند به دلیل احساس خستگی تمایل بیش تری به خوابیدن یا تلاش برای خوابیدن دارند. ساهاکیان می‌گوید:"ما واقعا نمی‌دانیم که چرا مدت زمان خوابیدن بیش از هفت سال مشکل ساز است".
پروفسور "جیان فنگ فنگ" از دانشگاه فودان در شانگ‌های می‌گوید:"در حالی که نمی‌توانیم به طور قطعی بگوییم که خواب کم یا زیاد باعث مشکلات شناختی می‌شوند به نظر می‌رسد تحلیل ما که افراد را در مدت زمان طولانی تری بررسی می‌کند از این ایده حمایت می‌کند".
به نظر می‌رسد دلایلی که افراد مسن خواب ضعیف تری دارند پیچیده است و تحت تاثیر ترکیبی متشکل از ساختار ژنتیکی و ساختار مغز ما قرار دارد.